儿茶素，又称儿茶精或茶单宁，是茶汤中的重要成分之一。它是一种黄烷醇衍生物，呈无色结晶固体，可溶于水。儿茶素在茶叶中的含量较高，是茶汤中最主要的成分。临床实验研究表明，儿茶素可以通过血液循环进入全身，促进新陈代谢，增强脂肪的氧化和能量消耗，从而起到抑制肥胖的作用，尤其对内脏脂肪的抑制效果显著，能够达到理想的减肥效果。
研究发现，儿茶素对人体脂肪代谢和分布，尤其是内脏脂肪的减少有着明显的作用。饮用儿茶素含量较高的绿茶可以降低心血管疾病和癌症的风险，这主要归功于绿茶中丰富的类黄酮物质，特别是儿茶素类。临床实验证明，儿茶素具有细胞调节和抗氧化功能，对控制中心性肥胖有一定效果。
儿茶素是茶叶的重要成分，具有多种功能，包括防治心血管疾病、预防癌症等。其中，右旋儿茶精还具有降低毛细血管通透性、止泻、止血、抗病毒、杀真菌、抑制ACE以及预防胃溃疡等作用。
儿茶素还具有清除自由基、延缓衰老、预防蛀牙、改变肠道微生物分布、抗菌、除臭等功效。此外，还有研究显示儿茶素具有降低血压和血糖、降低胆固醇、增加高密度脂蛋白等作用。
儿茶素是一种还原性多元酚类物质，常用作抗氧化剂。在工业上，儿茶素还可用于染料和鞣革工业。
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