L-鼠李糖是一种具有6-脱氧己糖结构的糖类物质，与岩藻糖相似，甜度类似于D-甘露糖，微苦。已经发现的由各种单糖组成的糖链都具有生理活性，因此，研究人员试图利用这些糖链作为药品和农用化学品的材料。L-鼠李糖及其衍生物已被用作这些糖链开发应用的组成部分。此外，鼠李糖还被用作反应香精的材料，因为它与氨基酸的美拉德反应会产生一种特有的气味。
鼠李糖在细菌和植物中分布广泛。在细菌中，鼠李糖以多糖或脂多糖的形式存在于细胞表面，常作为抗原特异性因子。在植物中，鼠李糖以游离糖的形式存在于漆树的叶子和花朵中，也以芸香苷等多种糖苷和阿拉伯树胶等多糖的形式存在。
鼠李糖在植物中是一种微量糖，存在于许多植物甙（如槲皮甙、异橙皮甙等）、多糖（如果胶和胶质）以及漆树毒素中。
细菌细胞中合成鼠李糖的途径是：α-葡萄糖→1→磷酸→dTOP－D-葡萄糖→dTDP－4-酮→6-脱氧-D-葡萄糖→dTDP－4-酌→L-鼠李糖→dTDP－L-鼠李糖。最终产物糖核苷酸通过特异的鼠李糖基转移酶作用，参与糖苷和多糖的合成。
L-鼠李糖具有多种应用。它可以用于测定肠道的渗透性，也可以作为甜味剂使用。此外，鼠李糖还可以用于生产香精香料。它不仅可以作为医学检测试剂，还可以作为食品添加剂，用于高档咖啡、饮料、面包、肉制品等的加工过程中。目前，鼠李糖在工业生产和科学研究中得到了广泛的应用。
[1]A+医学百科
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