茶叶中的儿茶素及其药理作用？ ¹

中国是世界上最早栽培和饮用茶叶的国家，茶叶被誉为中国的传统国饮。茶叶中的主要成分茶多酚具有多种药理作用，如抗氧化、抗肿瘤、抗动脉粥样硬化、抗龋护齿、抑菌等。其中，茶多酚的主要成分是儿茶素，它是茶叶中的重要次生代谢产物，也是决定茶叶品质和生理活性的主要功能成分之一。

儿茶素（Catechins）是茶叶中的重要机能性成分，与咖啡因共同存在于茶汤中，但儿茶素是茶汤中最主要的成分。近年来，人们对茶叶的保健功效越来越重视，因为一些研究报告认为儿茶素具有药效。儿茶素类属于多元酚类（Polyphenol）中的一种，对茶汤的滋味有很大的影响。茶叶中的儿茶素类可以分为三种游离型态（Catechin，C; Epicatechin，EC以及Epigallocatechin，EGC）、与两种酯化的没食子酸（gallic acid）（Epicatechin gallate，ECG及Epigallocatechin gallate，EGCG），其中后者（ECG及EGCG）的含量较多。目前国外已经将各种儿茶素类从茶汤中分离并纯化，以应用于不同的领域。

儿茶素是什么

儿茶素（Catechin）又称茶单宁、儿茶酚，是茶叶中黄烷醇类物质的总称。它是一组具有抗氧化活性的物质，也是茶多酚中最重要的一种，约占茶多酚含量的75%到80%，同时也是茶的苦涩味的来源之一。

儿茶素的分布及形成

儿茶素广泛分布于植物界，大量存在于Acacia catechu和gambir树皮中与单宁共同存在。儿茶素及其氧化产物都是碳氢氧三元化合物，是由糖类经一系列酶的作用，通过莽草酸途径形成的苯环化合物，最后合成儿茶素。

儿茶素有什么用

1. 清除自由基

儿茶素是天然的油脂抗氧化剂，具有比维生素E更强的抗氧化活性，并且可以清除人体产生的自由基，以保护细胞膜。

2. 延缓老化

儿茶素具有清除自由基的功效，可以减缓衰老过程。

3. 预防蛀牙

茶叶中含有氟，可以增强牙齿对酸的侵蚀的抵抗力。此外，临床实验表明，儿茶素类可以明显减少牙菌斑的形成，并减缓牙周病的发展。

4. 改变肠道微生物的分布

儿茶素类可以抑制人体致病菌（如肉毒杆菌），同时不伤害有益菌（如乳酸菌）的繁衍，具有整肠的功能。

5. 抗菌作用

儿茶素可以抑制引起人类皮肤病的病菌，并对湿疹的治疗具有良好的效果。

6. 除臭

儿茶素可以去除甲硫醇的臭味，减轻抽烟者口臭，同时减少猪、鸡以及人排泄物的臭味（儿茶素可以抵抗肠道内产生恶臭的细菌）。

7. 其他功效

一些研究还显示，儿茶素具有降低血压（可降低舒张压和收缩压）、降低血糖（抑制糖分解酵素）、降低血中胆固醇和低密度脂蛋白（LDL），增加高密度脂蛋白（HDL）的量、抗辐射和紫外线、抗突变等功效。然而，这些功效还需要进一步的研究和验证。