牛磺酸，也称为2-氨基乙磺酸，是一种含有氨基的磺酸，广泛存在于动物组织中。它是胆汁的组成成分之一，同时也可以在大肠中找到，占据人体总重量的0.1%。牛磺酸天然存在于食物中，尤其是海鲜和肉类。杂食动物每日平均摄入量约为58毫克（9～372毫克），而严格的素食主义者的饮食中则较低或可忽略。牛磺酸是身体所需的一种营养成分，被认为对婴儿的脑部和眼部发育有良好的影响，因此被添加到奶粉中。
牛磺酸是半胱氨酸的衍生物，半胱氨酸是一种含有巯基的氨基酸。牛磺酸是少数几种知名的天然磺酸之一。严格来说，它不是一种氨基酸，因为它缺乏一个羧基，但它含有磺酸基，因此在科学文献中通常被称为氨基酸之一。
虽然已经确定存在含有牛磺酸的小肽，但目前尚未确定存在特异性识别牛磺酸并将其纳入转运核糖核酸的氨酰转运核糖核酸合成酶。
牛磺酸在肌肉细胞中扮演着许多重要功能的角色，与钙离子的移动和细胞能量分子ATP的转化过程有关。牛磺酸还有助于维持细胞的稳定性，具有抗氧化作用，可以保护细胞免受自由基的损伤，调节体液平衡，并促进糖酵解和能量产生的过程。简而言之，牛磺酸似乎参与了许多与能量消耗和肌肉功能相关的过程。因此，研究人员对牛磺酸对运动和表现的潜在影响非常感兴趣。
牛磺酸被认为是一种营养保健品，因为它对健康有多种不同的影响，包括治疗疲劳和肌肉疲劳，改善免疫功能等。
牛磺酸对人体的性能和肌肉有着最有价值的潜在影响，可能是提高人体机能的辅助手段。
那么，补充牛磺酸真的可以让你变得更强壮、跑得更快吗？
牛磺酸补充剂的益处与其对性能和肌肉组织的影响有关。一项研究测试了补充牛磺酸后的跑步性能，但并未观察到明显改善。然而，人们发现牛磺酸水平的升高与肌肉组织更快的恢复和较低的氧化应激有关。
最新的研究表明，仅仅服用一剂牛磺酸后，人体耐力运动的性能就会显著提高。这意味着进行重量训练和有氧运动的人可以在锻炼前服用牛磺酸。另一项研究表明，补充牛磺酸后，肌肉能够承受更大的负荷，这意味着肌肉可以在更长的时间内承受更大的压力。
牛磺酸具有巨大的潜力，可能有助于减轻锻炼后肌肉的氧化应激，促进体力恢复。尽管前面提到的研究并未显示其对跑步性能的增强作用，但受试者确实表现出微小的速度增加和心率降低，这意味着补充牛磺酸后他们的运动表现仍有所提高。
牛磺酸似乎是一种强大的抗氧化剂，可以改善人体的恢复反应。因此，它可以预防运动引起的损伤和压力，并加速肌肉的重建，具有双重作用。虽然牛磺酸通常与咖啡因结合在能量饮料中，人们普遍认为这是产生作用的必要条件，但仅使用牛磺酸的研究仍显示出其基本作用。
牛磺酸补充剂的研究刚刚起步，目前仅限于不同运动和不同条件下的各类运动员。因此，需要进一步研究牛磺酸的潜在作用，以更好地发挥其益处。
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