肉桂酸是一种有机酸，其熔程为131-136摄氏度。与其他物质不同，肉桂酸的熔点并不是一个点，而是一个温度区间，被称为溶程区间。肉桂酸又名B-苯丙烯酸、3-苯基-2-丙烯酸，是从肉桂皮或安息香中提取的有机物。
肉桂酸在植物中由苯丙氨脱氧降解产生的苯丙烯酸，广泛应用于香精香料、食品添加剂、医药工业、美容、农药、有机合成等领域。
肉桂酸作为香精香料的应用非常广泛。它可以用于香皂、香波、洗衣粉、日用化妆品等产品中。此外，肉桂酸还可以作为苹果香精、樱桃香精、水果香精、花香香精的调和成分。它还具有抑制黑色络氨酸酶的作用，对紫外线有一定的隔离作用，能够减轻或消除褐斑，因此在高级防晒霜中是必不可少的成分之一。
肉桂酸本身就是一种香料，具有良好的保香作用。通常作为配香原料，可以使主香料的香气更加清香挥发。肉桂酸的各种酯也可以用作定香剂，广泛应用于饮料、冷饮、糖果、酒类等食品。
在食品添加剂领域，肉桂酸也有重要的应用。它可以用于微生物酶法合成L-苯丙氨酸，而L-苯丙氨酸是甜味剂阿斯巴甜的主要原料。
联合利华曾获得世界知识产权组织专利PCTINT，该专利介绍了由肉桂酸和巴氏杀菌助剂组成的配方，具有强大的杀菌和防腐作用。
此外，肉桂酸还可以用于蜜饯中，改善口感和风味。特别是在食品防腐保鲜方面，肉桂酸是一种无公害的环保防腐剂，可以替代苯甲酸钠、山梨酸钾等产品。此外，肉桂酸还可以用于葡萄酒中，使其色泽鲜艳。
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