维生素B12是一种必需营养素，可以用于治疗维生素B12缺乏症，这种缺乏会导致多种健康问题，如持久的疲劳。
维生素B12在身体的多个功能中起着重要作用，包括DNA合成、能量产生、维护健康的神经细胞、红细胞形成以及神经系统功能。维生素B12存在于许多食物中，并与食物中的蛋白质分子结合。
维生素B12缺乏的常见症状包括：认知功能下降，如记忆力或理解力问题、疲劳、嗜睡、便秘、感觉模糊、抑郁或易怒、头痛、难以保持平衡、舌头肿胀、口腔溃疡、感觉刺痛、视觉变化。维生素B12缺乏症的危险因素与胰岛素水平有关，因此一些治疗2型糖尿病的药物会增加维生素B12缺乏症的风险。此外，酗酒、吸烟、某些处方药物的使用（如抗酸剂和某些2型糖尿病药物）、患有糖尿病或甲状腺疾病等自身免疫性疾病、纯素食、某些胃肠道疾病（如克罗恩病）、胃绕道手术或部分胃切除、老化以及胃肠道问题都会增加维生素B12缺乏的风险，因为胃肠道异常可能会抑制维生素B12的释放或吸收。
注射维生素B12不会对胃肠道造成伤害，可以降低维生素B12缺乏症及相关并发症的风险。严重的维生素B12缺乏症并发症包括心脏病、神经认知障碍、协调问题、周围神经病变、视力丧失和不孕等。
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