维生素B12是一种必需营养素，可以用来治疗维生素B12缺乏症。缺乏这种营养素会引起一系列健康问题，例如持久的疲劳感。
维生素B12在身体的许多功能中发挥着重要作用，包括DNA合成、能量生产、维持神经细胞健康、红细胞形成和神经系统功能。维生素B12存在于许多食物中，与食物中的蛋白质分子结合。
缺乏维生素B12的常见体征包括：认知功能下降（如记忆或理解问题）、疲劳、嗜睡、便秘、感觉模糊、抑郁症或易怒、头痛、平衡困难、舌头肿痛、口腔溃疡、感觉麻木和视觉变化。
维生素B12缺乏症的风险因素与胰岛素水平有关，因此，某些2型糖尿病药物会增加维生素B12缺乏症的风险。此外，以下风险因素也可能增加维生素B12缺乏症的机会：酗酒、吸烟、使用某些处方药（包括抗酸药和某些2型糖尿病药物）、患有自身免疫性疾病（如糖尿病或甲状腺疾病）、素食饮食、某些胃肠道功能紊乱（如克罗恩病）、胃旁路手术或部分胃切除、老化和胃肠道问题。不正常的胃肠道可能抑制维生素B12的释放或吸收。
注射维生素B12不会损害胃肠道，还可以降低维生素B12缺乏症及其相关并发症的风险。严重的维生素B12缺乏症并发症包括心脏病、神经认知障碍、协调问题、外围神经病变、视力丧失和不孕不育等。
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