5-羟色胺，也称为血清素，是一种单胺型神经递质。它在动物（包括人类）的胃肠道、血小板和中枢神经系统中存在。与幸福和快乐感觉有关。血清素在大脑中的含量为总量的2%，主要参与肠蠕动的调节。它在中枢神经系统和外周系统中起着不同的作用。
人体90%的5-羟色胺位于肠胃道的嗜铬细胞中，用于调节肠的蠕动。剩余部分在中枢神经系统中合成，主要分布于松果体和下丘脑，可能参与痛觉、睡眠和体温等生理功能的调节。中枢神经系统5-羟色胺含量及功能异常可能与精神病和偏头痛等疾病的发病有关。
血清素最终从组织中进入血液，由血小板积极吸收和存储。当血小板凝结成块时，血清素被释放，起到血管收缩和调节血液凝固的作用。血清素还是某些细胞的生长因子，对伤口愈合起到作用。
除了动物，5-羟色胺也存在于真菌和植物中。它在昆虫毒液和植物的刺中存在，可能引起疼痛。血清素由致病性变形虫产生，对肠道有影响，引起腹泻。它也广泛存在于许多种子和果实中，可能帮助植物播种。
5-羟色胺的影响涉及多个生理系统，与觉醒水平、睡眠-觉醒周期、心境、食物和性行为密切相关。实验证明，提高动物体内的血清素含量可以显著减少互相攻击行为。
血清素是一种抑制性神经递质，广泛存在于哺乳动物组织中。它在大脑皮层质及神经突触内含量很高。在外周组织中，血清素具有强血管收缩和平滑肌收缩刺激的作用。此外，血清素还能增强记忆力，并保护神经元免受兴奋神经毒素的损害。
1
