单硬脂酸甘油酯是一种白色蜡状薄片或珠粒固体，不溶于水，但可以通过强烈振荡混合分散于水中，是一种油包水型乳化剂。它可以溶于热的有机溶剂乙醇、苯、丙酮以及矿物油和固定油中，凝固点不低于54℃。
单硬脂酸甘油酯是通过C16－C18长链脂肪酸与丙三醇酯化反应制得的非离子型表面活性剂。它具有润湿、乳化、起泡等多种功能，既有亲水性又有亲油性。一级品为乳白色似蜡固体，可溶于甲醇、乙醇、氯仿、丙酮和乙醚等溶液。
单硬脂酸甘油酯在糖果和巧克力中的添加可以减少油脂分离，增加细腻感。在饮料中可以提高液体的稳定性，防止油脂上浮和蛋白质下沉。在化妆品中可以促进脸部的湿润效果。因此，单硬脂酸甘油酯在面包、糕点、化妆品等领域中有突出的应用价值。
单硬脂酸甘油酯可作为食物的乳化剂和添加剂，用于化妆品和医药膏剂中作为乳化剂，用于工业丝油剂的乳化剂和纺织品的润滑剂，还可用作塑料薄膜中的流滴剂和防雾剂，以及塑料加工中的润滑剂和抗静电剂，还可用作消泡剂、分散剂、增稠剂和湿润剂等。
单硬脂酸甘油酯可根据生产需要在各类食品中适量使用。它被FDA认定为GRAS（一般认为安全）物质，无需规定ADI（每日摄入量）。
1. 在糖果和巧克力中使用，可防止油脂分离现象，增加细腻感，建议用量为0.2%～0.5%。
2. 在冰淇淋中使用，可使组织混合均匀，提高保形性。
3. 在人造奶油中使用，可防止油水分离、分层等现象，提高制品质量。
4. 在饮料中使用，可提高稳定性，防止油脂上浮和蛋白质下沉，还可作为乳化香精的稳定剂。
5. 在面包中使用，能改善面团结构，延长保存期，使面包松软、富有弹性。
6. 在糕点中使用，与其他乳化剂配伍，作为发泡剂，增大点心体积。
7. 在饼干中使用，能使油脂均匀分散，防止油脂渗出，提高饼干的脆性。
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