呋喃酮是一类重要的杂环化合物，常见于具有显著药理作用的天然产物中，并且其研究领域不断扩大。这些化合物具有广泛的药物活性，包括抗白内障、抗癌、抗菌、消炎和抗惊厥等。
呋喃酮是一种在草莓、菠萝和加工食品中发现的重要芳香化合物，已在动物模型中展示出多种生物活性。呋喃酮对革兰氏阳性菌、革兰氏阴性菌和真菌具有广谱抗菌活性，并且对人体红细胞无溶血作用。研究人员通过研究细胞内海藻糖的积累作为毒性物质的应激反应标记物，以及其对白色念珠菌二形转变的影响，证实了呋喃酮的抗真菌活性。研究结果显示，呋喃酮诱导细胞内海藻糖的大量积累，并通过破坏血清诱导的菌丝形态来发挥其抗真菌作用。这些结果表明，呋喃酮可能是一种用于治疗人类致病微生物的广谱抗菌剂。
呋喃酮和索托酮是在美拉德反应中形成的天然芳香关键化合物，存在于许多食物中。这两种化合物具有独特的焦糖和调味风味，是重要的天然香料化合物。然而，气味分子的形状并不能预测其气味特性，相反，受体的激活参数可以帮助解码气味质量的编码。
研究发现，在大约400种不同的气味受体类型中，至少有两种受体被呋喃酮和索托酮激活，它们是化学嗅觉的分子生物传感器。其中一种受体已被确定为索托酮，但对呋喃酮特异性激活的受体尚不清楚。通过基于HEK-293细胞的发光试验，采用双向筛选方法，结合616个受体变异和187个关键的食物气味，研究人员新发现OR5M3是一种被呋喃酮和酱油酮特异激活的受体。
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