乳清粉是通过干燥制成的，利用制造干酪或干酪素的副产品乳清作为原料。乳清粉的颜色通常为白色至浅黄色，具有奶香味。根据乳清的来源不同，乳清粉可以分为甜乳清粉和酸乳清粉。甜乳清粉是从生产硬质干酪、半硬质干酪、软干酪和凝乳酶干酪素获得的副产品乳清制成的，而酸乳清粉是通过盐酸法沉淀制造干酪素而得到的乳清制成的。
乳清粉是生产干酪或干酪素时的副产品，含有丰富的营养物质。乳清中的固形物占原料乳干物质总量的一半，乳清蛋白占乳蛋白总量的20%。此外，乳清中还含有牛乳中的维生素和矿物质。乳清粉的pH值根据来源不同而有所差异，甜乳清的pH值为5.9～6.6，而酸乳清的pH值为4.3～4.6。
乳清粉具有多种营养价值。乳清粉富含乳糖，可以在消化道内发酵产生乳酸，降低pH值，有助于消化和抑制致病细菌的生长。乳清粉中的高质量乳清蛋白具有高消化率、良好的氨基酸组成和无抗营养因子的特点。乳清粉还含有白蛋白和球蛋白，对肠道有正面影响，特别是免疫球蛋白，可以保护肠道免受大肠杆菌的侵害。此外，乳清粉中还含有乳过氧化酵素和乳铁蛋白，具有杀菌和抑菌的作用。
乳清粉具有广泛的保健功能。它可以减少肿瘤的发生率，并有可能使肿瘤变小。此外，乳清粉还可以降低高血压和血液中的不良胆固醇含量，具有抗菌和免疫调节的作用。乳清粉还可以调节肠道中铁的吸收等。
乳清粉对肠道细胞的生长有益，并可以促使肠道的消化功能迅速恢复正常。最近的研究还发现，乳铁蛋白可以刺激人体免疫系统细胞的活性，因此可以作为老年人或免疫系统受损人群的补充剂。此外，乳铁蛋白还可以促进双歧杆菌的生长。
因此，乳清粉具有丰富的营养价值和多种保健功能，是一种值得食用的健康食品。
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