引言：
叶酸，作为维持人体健康不可或缺的水溶性维生素，扮演着多重重要角色。从促进细胞分裂和蛋白质合成到支持神经系统功能，叶酸在人体的各个层面都显现出其不可或缺的价值。此外，它在孕早期的关键作用使其成为胎儿健康发育所需的必要营养素。本文将深入探讨叶酸的定义、功能以及其形式，以帮助读者全面了解这一重要的营养物质。
叶酸介绍：
叶酸，也称为维生素B9，是一种水溶性维生素，在细胞分裂、增长以及氨基酸和蛋白质的合成中扮演关键角色，对胎儿的生长发育至关重要。研究表明，叶酸缺乏可能导致神经管缺陷、孕期贫血、胎儿畸形以及宫颈发育不良等问题。叶酸的英文名称除folate外，也被称为folic acid或folacin。
天然叶酸(folate，folacin)指的是一组活性物质，包含二氢叶酸、四氢叶酸、5，10-亚甲基四氢叶酸、10-甲酰基叶酸以及6S-5-甲基四氢叶酸(6S-5-methyltetrahydrofolate，6S-5-MTHF)等，广泛分布于绿叶、蔬菜、水果、啤酒和动物肝脏中。其中，6S-5-MTHF是活性最强的叶酸形式，是人体生命活动必需的基础物质。但天然叶酸稳定性差，在加工过程中会大量损失。1945年，ANGIER等团队合成出了一种稳定的天然叶酸类似物——蝶酰单谷氨酸，被命名为合成叶酸(folic acid，FA)，该叶酸没有活性，但在体内经过多步酶解可以转化为被人体吸收利用的6S-5-MTHF。然而，如果叶酸摄入过量，未经代谢的叶酸会进入外周循环，可能导致多种并发症，如掩盖维生素B12缺乏症的血液学表现、干扰机体对锌的吸收，并与白血病、关节炎和肠癌等疾病有关。此外，亚甲基四氢叶酸还原酶(MTHFR)基因的多态性也会影响叶酸在人体内的代谢过程。MTHFR基因的突变可能导致叶酸无法有效转化为可利用的6S-5-MTHF，进而导致6S-5-MTHF的合成不足，影响同型半胱氨酸向甲硫氨酸的转换，进而引发一系列疾病。
天然化叶酸是一种稳定的6S-5-MTHF晶型产品，包括6S-5-甲基四氢叶酸钙盐和(6S)-5-甲基四氢叶酸氨基葡萄糖盐，这两种新型叶酸形式近年来得到开发和广泛应用。由于其在体内不受叶酸代谢酶的影响，可以直接转化为6S-5-MTHF，因此补充天然化叶酸有助于避免因过量摄入合成叶酸而可能产生的潜在健康风险。目前，天然叶酸和合成叶酸统称叶酸，两者的概念界定尚不清晰，且其稳定性研究尚不够系统全面，人体补充这两种叶酸时均存在一定的局限性。天然化叶酸的出现克服了补充天然叶酸和合成叶酸的不足之处。当前，天然化叶酸的相关研究还处于起步阶段，人们补充叶酸常采用的是合成叶酸，产品形式较为单一。
1. 叶酸形式及其代谢
人体无法自行合成叶酸，而是必须通过膳食摄取。天然叶酸存在于蔬菜、水果等食物中，以多聚谷氨酸盐和单聚谷氨酸盐的复杂混合物形式存在，主要成分是具有生物活性的6S-5-MTHF，能直接参与甲基化循环。然而，天然叶酸容易受到酸碱、光、热和/或金属离子的氧化而不稳定。因此，在烹饪过程中应避免过度酸碱化和长时间高温处理，以减少叶酸的降解。1941年，MITCHELL首次使用活性炭吸附法从菠菜汁中提取到了天然叶酸，但这种提取物不稳定。目前，可以通过合成叶酸为原料，经过还原、甲基化、拆分等步骤合成6S-5-MTHF。合成过程需要在惰性气体的环境中进行，并使用β-巯基乙醇和抗坏血酸钠作为还原剂，以抑制6S-5-MTHF在提取和储存过程中的降解和转化。酵母和乳酸菌具有较高的叶酸生产能力，从中提取6S-5-MTHF是一种有效的获取方式。然而，6S-5-MTHF的稳定性较差，这严重限制了天然叶酸的广泛应用。
人体摄入膳食天然叶酸后，需要在肠道中将多聚谷氨酸水解为单谷氨酸，然后通过肠粘膜的主动运输被吸收。
合成叶酸是完全氧化的单谷氨酸的前体形式，在20世纪40年代首次以纯晶体形式合成，常用于膳食补充剂及强化食品中。合成叶酸没有生物活性，人体必须通过多步酶促转化将其代谢并还原为具有活性的6S-5-MTHF。
2. 叶酸的常见表现
叶酸补充剂有多种形式，每种形式都有自己的优点和缺点。两种最常见的形式为：片剂和液体。
片剂和液体之间的选择通常归结为个人偏好和易用性。片剂通常是最实惠的选择，对于不介意吞咽药丸的人来说很方便。然而，有些人可能会发现片剂难以吞咽，可能不适合儿童或有吞咽问题的人。另一方面，液体更容易服用，吸收更快。然而，它们可能更贵，保质期可能比片剂短。
3. 叶酸片剂应该如何使用？
叶酸用于治疗或预防叶酸缺乏症。它是一种复合维生素，人体需要制造红细胞。缺乏这种维生素会导致某些类型的贫血（红细胞计数低）。
叶酸以片剂形式出现。通常每天服用1次。请仔细按照药物标签上的说明进行操作，如果您有任何不明白之处，请咨询您的医生或药剂师。严格按照指示使用药物。不要使用超过或少于规定剂量的剂量，或使用频率超过医生规定的剂量。如果您正在服用叶酸来治疗缺乏症，您可能会很快感觉好转，通常在 24 小时内。但是，在医生告诉您之前，不要停止服用这种药物。
参考：
[1]https://medlineplus.gov
[2]https://medlineplus.gov/spanish/druginfo/meds/a682591-es.html
[3]https://en.wikipedia.org/wiki/Folate
[4]https://ods.od.nih.gov/factsheets/Folate-DatosEnEspanol/
[5]https://nestednaturals.com/blogs/blog/tablets-capsules-powders-and-liquids-8211-what-8217-s-the-deal
[6]许天月,张俊杰,魏家乐,等.叶酸形式、稳定性及天然化叶酸的研究进展[J].食品安全质量检测学报,2024,15(02):266-274.DOI:10.19812/j.cnki.jfsq11-5956/ts.2024.02.029.
[7]张晓梅,周禹红,房志仲.叶酸的临床应用研究进展[J].天津药学,2018,30(03):65-69.
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