香草醛是一种具有特殊香气的化合物，常见于香草豆、安息香胶和秘鲁香脂等植物中。它是一种白色至淡黄色的结晶性粉末或针状结晶，微溶于苯，易溶于乙醇、乙醚、氯仿和冰醋酸。香草醛在潮湿空气中会慢慢氧化成香草酸，与钠汞齐作用或催化还原则生成香草醇。此外，它还可以与氯化铁作用呈现蓝紫色，与溴作用则生成红色或红色沉淀。
香草醛在轻工业生产中有着广泛的应用。它可以作为食品、牙膏、香皂和烟草中的香气修饰和定香的主要原料。在医药化工领域，香草醛是制造治疗高血压、心脏病、皮肤病以及消除口臭和利尿的常用药物的重要原料或中间体。此外，它还可以作为化学助剂，用于塑料制品的抗硬化剂，以及金属的电镀光亮剂。在农业生产中，香草醛可作为甘蔗的增产剂和催熟剂，并可用于制备除草剂和昆虫引诱剂。
目前，有几种常用的制备香草醛的方法。其中一种是松柏苷水解法，但由于其应用范围有限，已经很少被使用。另一种方法是木质素法，利用木质素作为原料，在一定的温度和压力条件下，通过空气氧化纸浆废料木质素磺酸盐来制备香草醛。此外，还有一种较新的制备方法是对羟基苯甲醛法，该方法正在被深入研究。
[1] 有机化合物辞典
[2] 香草醛的应用及制备
[3] 拟无枝酸菌转化阿魏酸生产香草醛的研究
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