氯化胆碱，又称为增蛋素或维生素B4，是饲料行业中广泛使用的胆碱补充剂。在饲料中，氯化胆碱常被简称为“胆碱”。胆碱是动物体内不可缺少的基本组分之一，可以在肝脏内合成，也存在于饲料原料中。然而，这些来源的胆碱量无法满足动物快速生长的需求，因此需要人工添加胆碱来补充。
氯化胆碱作为卵磷脂和神经磷脂的组成成分，在细胞结构和细胞功能方面起着重要作用。它可以调节脂蛋白中脂类的比例和转运速度，影响脂肪代谢以及肝脏和肾脏中的脂肪蓄积和组织变性。胆碱和蛋氨酸都是鸡体甲基供体，但胆碱供甲基的数量比蛋氨酸高出三倍。
当日粮中蛋氨酸供应不足时，胆碱可以替代部分蛋氨酸，提高蛋白质等营养物质的转化利用率。因此，在蛋鸡养殖过程中，将氯化胆碱作为一种维生素添加剂，在以玉米为主的高能饲料中适量添加，可以提高蛋鸡的产蛋量和蛋的品质。
氯化胆碱对促进畜禽的生长发育、提高肉蛋质量、降低饲料消耗有着显著效果。它是细胞膜的组成成分之一，是乙酰胆碱的前体，具有传递神经信号的功能。此外，它还参与脂肪的代谢和运输过程，促进脂肪分解，预防脂肪肝的形成。胆碱是生成卵磷脂的必需物质，可以加速畜禽生长，提高产蛋率和孵化率。作为甲基的供体，它还可以促进氨基酸的再形成，提高氨基酸的利用率。
氯化胆碱在饲养方面同样起着重要作用。首先，它具有抗脂肪肝的作用，参与体内脂肪的代谢和转化。其次，它可以提高肉蛋的品质和抗病能力。第三，它可以促进鸡群的生长，提高饲料的转化利用率。
鸡饲料中含有一定量的氯化胆碱，但随着日龄的增长，鸡对胆碱的需求量增加，特别是雏鸡。然而，鸡体内合成胆碱的速度无法满足生长发育的需要，因此需要注意添加胆碱以避免缺乏症。此外，肝脏合成胆碱需要维生素B12、蛋氨酸和叶酸等物质的参与，如果饲料中缺乏这些物质或患有肝脏疾病，也会导致胆碱缺乏。饲料中添加适量的胆碱不仅可以节约蛋氨酸，还更经济实惠。此外，胆碱的需要量与日粮能量浓度有关，当喂给高能量高脂肪的日粮时，鸡的采食量减少，摄入的胆碱量不足，因此需要注意添加胆碱。维生素B2和B5与胆碱的利用有关，缺乏这些维生素也会导致类似的胆碱缺乏症。
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