稀有气体在潜水人员使用的氧气瓶、吸入式麻醉剂等领域中被广泛使用。这是因为稀有气体的特性与周期表的排列有关。
与氦气相比，稀有气体的使用更为普遍。吸入氦气后，声音会变得特别高，这是因为氦气的轻质特性导致的。
声音的高低取决于气体振动的频率。振动速度越快，声音就越高。当呼出的气体变轻时，声带的振动速度会变快，从而使声音变尖。
相反地，吸入比空气更重的气体（如氪或氙）会导致声音变低。
音高与气体的重量有关，这种现象不仅限于稀有气体。轻的气体会使声音变高，重的气体会使声音变低，与气体种类无关。人们之所以使用氦气开玩笑，只是因为它相对安全。
吸入氦气对身体有害吗？如果吸入的是纯度为100％的氦气，那人就会因缺氧而死亡。这并不是因为氦气有毒，而是因为其中没有氧气。只要吸入完全不含氧气的气体，人就会死亡，与气体成分无关。
当然，商店出售的罐装氦气中掺有氧气，所以大家不必担心这个问题。相反地，加入氧气的氦气对人体是完全无害的。
这是因为稀有气体的电子轨道都是满的，所以它们不会与任何元素发生化学反应。即使将氦气吸入肺部，它也会原封不动地被呼出。
除了普通的空气，只有稀有气体可以安全地吸入肺部。其他气体会引发各种化学反应，不能随意吸入。
以氨气为例，虽然它比空气轻，可能会使声音变高，但它具有强碱性，吸入后会灼伤喉咙和支气管，导致无法说话。
氢气和甲烷也比空气轻，吸入一口是没有问题的，只是它们在遇到火源时可能会爆炸，所以不能在派对上使用。
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