无论缺了钠与钾的哪种元素，我们的健康都会出问题。但是，现在我们已经普遍认识到“食盐不能摄入过量”这一保健常识。盐就是氯化钠，即钠离子与氯离子结合而成的晶体。氯离子吃多了不要紧，因为它会随尿液排出体外，问题其实出在钠离子上。
与此同时，专家还呼吁人们多补钾。同样是维持生命活动的重要元素，为什么两者会有这么大的差距呢？症结就在于我们离开了大海，开始在陆地上生活。
当我们的祖先还在海中悠游时，周围的环境都是钠离子。可是一旦离开海水，进军陆地，祖先们就不得不面对一个缺乏钠离子的环境。要是不采取任何措施，会立刻因为缺钠一命呜呼。所以我们必须在大脑中进化出一种特别的功能，督促自己摄入钠。
久而久之，人产生了一种特别想吃盐的冲动，医学上称之为“食盐欲”。到目前为止还没有弄清我们的大脑究竟是如何催生出食盐欲的，但研究结果显示，这种欲望和下丘脑及扁桃体有密不可分的联系。
钾就不存在这个问题，因为我们平时吃的植物里含有大量钾，只要正常吃饭即可。所以生物离开海洋之后也不需要进化出一套专门督促自己摄入钾的体系。当我们缺钾的时候，大脑也不会产生强烈的渴望。
在原始时代，食盐欲还是有积极作用的。然而在现代社会，运输手段十分发达，人们可以轻松买到从岩盐中提取的氯化钠。可我们的大脑没来得及适应这个变化，要是受欲望的驱使，就会摄入过量的钠。
大家都知道钠摄入过量会得高血压，但你知不知道为什么钠会引起高血压呢？
为保证神经与肌肉细胞膜上的小孔开启时，有足够的钠离子进入细胞内，细胞外必须有足够多的钠离子待命。可钠离子太多，也会出问题。如果过量的钠离子涌入细胞，那么当细胞膜开启针对钾离子的小孔，把钾离子释放出去后，细胞内的电位依然为正，无法恢复原状。为了防止这种情况发生，人类进化出了一套机制来维持淋巴液与血液的钠离子浓度。
要是摄入过量的钠，我们的身体就只能增加淋巴液和血液中的水分，稀释钠离子的浓度。这会导致血液增多，从内向外压迫血管，血压上升；淋巴液也会相应增加，导致面部和其他部位水肿。
很多人误以为多吃盐也不要紧，只要多喝水，就能把多余的钠排出去。殊不知，我们每天能通过尿液排出的钠是有上限的。
如果你摄入的钠超过这个上限，人体就无法将其排尽，久而久之就患上了高血压。
不过，有一个办法可以把钠的排放上限提高。这个方法很简单，就是多吃钾。
我们的肾脏会过滤血液，形成原尿，即尿的前身，并从中再次吸收人体所需的成分，比如钠、钾和糖，剩下的才是我们每天排出的尿。
尿液的形成机制非常复杂，不过有一点可以确定，钠与钾总是成对移动的，所以多吃钾能有效抑制肾脏重新吸收原尿中的钠，提升随尿液排出体外的钠的上限。
肾脏管理钠和钾的方法，展现了人体利用这两种在元素周期表上相邻的元素的历史。
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