脱氧核糖核酸酶是一种能够切割DNA的酶，也被称为脱氧核糖核酸酶。它在修复受损的DNA中起着重要的作用。细菌脱氧核糖核酸酶是基因工程技术中的重要工具。重组人脱氧核糖核酸酶I以气雾剂的形式提供给囊性纤维化患者。DNase有多种类型，但它们都有一个共同点，即破坏构成DNA骨架的碱基的磷酸键。外切脱氧核糖核酸酶从构成DNA分子的基链末端切割DNA并向内移动。
这些酶作用于单链DNA，具有非特异性。有些酶非常具体，需要特定的碱基序列才能发挥作用，而另一些则是非歧视性的，可以在任何地方切割。DNA酶参与受损DNA的修复。人类产生两种不同类型的DNase，它们是核酸内切酶。DNase I和II的不同之处在于它们产生的产物和它们具有活性的pH值。DNase II可能参与程序性细胞死亡或靶向细胞死亡。囊性纤维化的特征是肺部粘液过多。脱氧核糖核酸酶在高等生物中的主要功能是DNA修复。
DNA可通过多种机制受损，其中一种修复途径涉及切除受损DNA。核酸内切酶识别受损的DNA并在受损的两侧进行切割。然后，脱氧核糖核酸外切酶去除受损的DNA，留下一个空隙，DNA聚合酶或一种合成DNA的酶可以填补空隙。脱氧核糖核酸酶用于治疗囊性纤维化患者。DNA修复也发生在DNA生成过程中。如果检测到错误，它会被具有脱氧核糖核酸酶活性的DNA聚合酶固定。它剪错碱基，人脱氧核糖核酸酶具有临床应用价值。患有囊性纤维化的人在粘液中积聚的白细胞中有大量DNA。重组人脱氧核糖核酸酶I以气雾剂的形式给予这些患者。它会降解DNA并帮助清除肺部粘液。该疗法于1993年在美国获得批准。
脱氧核糖核酸酶作为限制酶具有很大的用途。一些核酸内切酶仅在特定碱基处切割。它们可用于分解DNA，产生可通过凝胶电泳分离的片段，从而产生特定的模式。在人类中，如果使用高度可变的DNA区域，消化可以产生独特的模式，如指纹。这种指纹在亲子鉴定和法医工作中非常有用。细菌DNase分解入侵生物体的DNA，例如病毒，这些生物体往往针对DNA上非常特定的目标。这些限制酶的发现帮助启动了生物技术革命。切割的特异性使研究人员能够在基因工程实验中使用这些酶。脱氧核糖核酸酶是一种参与修复受损DNA、临床上用于治疗囊性纤维化的酶。
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