乙基香兰素是一种具有甜巧克力香气和强烈芳香气的白色至微黄色鳞片状结晶或结晶性粉末物质。它的香气比香兰素强3～4倍，可以逐渐氧化。乙基香兰素呈酸性，沸点为285℃。它可以溶解于乙醇、乙醚、甘油、丙二醇、氯仿和氢氧化碱溶液，但微溶于水（50℃时为1.3%）。乙基香兰素是一种合成物质，没有天然来源。
乙基香兰素是一种广谱型香料，是食品添加剂行业中不可或缺的重要原料之一。它的香气比香兰素浓郁，具有持久的香荚兰豆香气。乙基香兰素广泛应用于食品、巧克力、冰淇淋、饮料以及日用化妆品中，起到增香和定香的作用。此外，乙基香兰素还可以用作饲料添加剂、电镀行业的增亮剂和制药行业的中间体。
乙基香兰素的制法有多种：
1、将儿茶酚乙醚和氢氧化钠溶解于水中，逐渐加入氯仿，煮沸除去多余氯仿，然后酸化溶液以析出树脂状物质。通过乙醚抽提和重亚硫酸盐法提纯，并使用高压蒸汽除杂。
2、将原儿茶醛溶解于无水乙醇中，加入氢氧化钾乙醇液和乙基硫酸钠，然后在压力釜中加热至130℃。去除醇后，用乙醚抽提，并用氢氧化钠液处理以除去杂质。
3、通过邻乙氧基苯酚、对亚硝基二甲基苯胺盐酸盐和六亚甲基四胺等的缩合反应制得。
乙基香兰素的LD50为1590～2000mg/kg（大鼠，经口）；MNL为1000mg/kg（大鼠）；ADI为0～3（FAO/WHO,1995）；被FDA认定为GRAS（§182.60,1994）。
乙基香兰素应存放在阴凉、避光、干燥和通风的仓库内，不得与强酸同时使用。
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