当提到蛋白粉时，大家通常会想到乳清蛋白。然而，很少有人知道或购买酪蛋白粉。酪蛋白是牛奶中含量最高的蛋白质，每100克牛奶中有3克蛋白质，其中80%是酪蛋白，剩下的20%是乳清蛋白。酪蛋白粉的生产厂家也不多，主要是因为酪蛋白主要用于制作奶酪等食品，尤其在国外奶酪很常见。
酪蛋白是一种大型、坚硬、致密、极难消化分解的蛋白质，主要用作食品原料或微生物培养基。通过蛋白酶促水解技术制得的酪蛋白磷酸肽具有多种生理功效，如防止矿物质流失、预防龋齿、防治骨质疏松与佝偻病、调节血压、治疗缺铁性贫血和缺镁性神经炎等。
酪蛋白因其促进常量元素（Ca、Mg）与微量元素高效吸收的功能特性而被称为"矿物质载体"。它可以与金属离子结合形成可溶性复合物，有效避免了钙在小肠中形成沉淀，并在没有维生素D参与的条件下促使钙被肠壁细胞吸收。因此，酪蛋白磷酸肽是最有效的促钙吸收因子之一，为补钙制品的研发提供了新方法。
需要注意的是，婴幼儿对酪蛋白的分解能力较弱，过量摄入酪蛋白可能导致消化不良，甚至增加肾功能压力，严重时可能引起小肠道出血。
最近的研究发现，酪蛋白是一种有助于运动员恢复身体压力、受损和过度疲劳的优质蛋白质来源。由于酪蛋白消化时间较长，可以让身体更有效地吸收利用。酪蛋白能持续释放氨基酸，帮助人体保持氮平衡。酪蛋白具有pH敏感性，在肠胃的酸性环境下可以凝固成凝胶状，这也是酪蛋白消化率缓慢的原因。消化慢有很多好处，可以长时间保护、修复和滋养身体。
酪蛋白广泛应用于运动员饮食补充剂，因为它分解缓慢，可以持续提供蛋白质，并具有抗分解特性，帮助运动员抑制蛋白质分解。
总的来说，酪蛋白粉在蛋白质补充中很少见的原因是因为乳清蛋白消化吸收速度更快，而酪蛋白消化吸收较慢。因此，在早上起床和训练后选择乳清蛋白粉是明智的选择，而在睡前选择酪蛋白粉更为合适。此外，关于酪蛋白是否能被人体用于合成肌肉的观点存在争议，但可以肯定的是蛋白质对于肌肉的合成具有重要作用。
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