花生四烯酸（Arachidonic acid，ARA）是一种20碳四烯酸，存在于所有哺乳动物细胞中。它广泛分布于细胞膜磷脂中，对细胞膜流动性和酶转化起重要作用，形成多种生物活性物质。花生四烯酸在人体中含量最高，是一种多不饱和脂肪酸。
1909年，研究员Percival Hartley首次从哺乳动物组织中分离出一种具有四个双键的20碳脂肪酸。1913年，J. Lewkowitsch根据其与花生酸的关系，将其命名为“花生四烯酸”。花生四烯酸的双键位置直到1940年才被确定为5，8，11，14-二十碳四烯酸。
在动物中，花生四烯酸主要在肝脏合成，以亚油酸为底物，通过酶的作用完成转化。合成途径中的限速酶是?6-去饱和酶，花生四烯酸的含量不会随亚油酸摄入量的改变而显著提升。
花生四烯酸对于成人而言是半必需脂肪酸，但婴儿的合成能力有限，需要进行补充。
花生四烯酸在神经系统的发展、免疫力的维护、记忆/学习能力的发展，骨矿物质密度的维持、胰岛健康，和心血关系统健康方面起着重要的作用。
研究表明，花生四烯酸可能是预防精神分裂症的潜在保护因子。较高的花生四烯酸摄入量与较低的精神分裂症发病率相关。此外，低水平的花生四烯酸会增加精神分裂症的风险。
花生四烯酸对胎儿早期生长也起着重要作用。研究表明，花生四烯酸可以放松胎儿肠系膜动脉，维持胎儿的充足供应。
[1] Association between Arachidonic Acid and the Risk of Schizophrenia: A Cross-National Study and Mendelian Randomization Analysis. doi:10.3390/nu15051195
[2] The imperative of arachidonic acid in early human development. doi:10.1016/j.plipres.2023.101222
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