表面活性剂在造纸工业中具有多种功能，包括洗涤、润湿、渗透、分散、乳化、破乳、消泡和柔软等。它们被广泛应用于造纸工艺中的消泡剂、润滑剂、防腐剂、抗静电剂和洗涤剂等方面。作为良好的渗透剂和润滑剂，它们在蒸煮助剂中起到促进碱液渗透、改善成浆性能的作用。
造纸工业中使用的纤维原料主要来自木浆、非木材纤维浆和再生纤维浆。木浆和非木材纤维浆可以进一步分为机磨浆和化浆。表面活性剂在化浆过程中主要用作蒸煮渗透剂，在再生纤维浆中用作废纸脱墨剂。
一、用作蒸煮渗透剂
通过向蒸煮液中添加表面活性剂，可以加速药液渗入纤维原料内部的过程，从而缩短脱木素和树脂抽提的时间，并减少蒸煮药液的用量。这类表面活性剂具有良好的润湿性能，适合用作快速渗透剂和渗透剂。它们可以加速蒸煮助剂和其他助剂对蒸煮原料的渗透和分散作用，同时有助于脱除木材或非木材中的木素和树脂。
二、用作废纸脱墨剂
随着环保压力的增加，废纸的回收利用变得越来越重要。废纸脱墨的原理是利用表面活性剂使纤维与油墨发生湿润、渗透、膨胀、乳化分散、发泡和絮凝等作用，从而去除油墨中的植物油、松香和矿物油等物质。
废纸脱墨的工艺方法主要包括洗涤法、浮选法和洗涤法与浮选法的结合。无论采用哪种方法，都需要使用脱墨剂。脱墨剂通常由表面活性剂与无机药品或多种表面活性剂的复配物组成。
常用的废纸脱墨剂包括阴离子型、阳离子型、两性型和非离子型表面活性剂。选择何种表面活性剂取决于印刷品情况和脱墨工艺。因此，废纸脱墨剂主要是一系列表面活性剂的复合配方。
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