苯甲酸钠是一种无色颗粒或晶体粉末，具有微甜的味道和收敛味。它也被称为安息香酸钠，相对分子质量为144.12。苯甲酸钠在空气中稳定，在水中易溶，其水溶液的PH值为8，也可以溶于乙醇。苯甲酸钠可以在某些食物中自然产生，也可以通过化学方法合成并添加到食品中，具有杀菌、抑菌和防霉等功效。它具有较强的亲油性，可以穿透细胞膜进入细胞内，干扰细胞膜的通透性，抑制细胞对氨基酸的吸收。此外，苯甲酸钠还可以进入细胞内部电离酸化碱储存，抑制细胞的呼吸酶活性，阻止乙酰辅酶A缩合反应，从而起到食品防腐的作用。
苯甲酸钠具有广泛的应用领域，具体包括：
1、用于食品防腐剂，防止食品变质、发酸，延长保质期。它可以用于酱油、醋、酱菜、碳酸饮料等产品的防腐和防霉，也可以作为饲料的防腐剂。在低温杀菌过程中与其他防腐剂合用，可以起到协同作用。
2、用作染料中间体、杀菌剂和防腐剂。
3、用作塑料工业的增塑剂，也可以用于香料等有机合成的中间体。
4、苯甲酸钠在蚊香中用作防霉剂，一般添加量为1%。
5、汽车防冻液的主要成分是乙二醇水溶液，苯甲酸钠可以作为缓蚀剂添加，一般添加量为1.5%。
苯甲酸钠及其盐类是广谱抗微生物试剂，但其抗菌效果取决于食品的PH值。在酸性介质中，其杀菌和抑菌效果增强，而在碱性介质中失去杀菌和抑菌作用。苯甲酸钠的最适防腐PH值为2.5~4.0。
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