取一个棉布条，用火点燃，棉布条很快就燃烧起来，发出黄色的火焰燃烧完毕，只剩下少量细软的灰色粉末。棉布的纤维是由碳、氢、氧等元素组成的。当点燃后，在空气中氧气的作用下，纤维变成了水汽和二氧化碳跑掉了，剩下的灰末是少量杂质形成的。这个实验虽然简单，却也包含了一般燃烧必须具备的三个条件:第一，有可燃物一一棉布;第二，在空气中点燃，有氧气的作用;第三，有一定的温度一一用火点燃，等于给棉布加热，使它达到着火点。
棉布也有烧不起来的时候，下面就教你表演一个化学魔术一一“遇火不燃的布准备一点磷酸钾和明矾。这两样东西都容易找到，磷酸钾是一种常用的化肥，明矾一般家庭里都有。把它们分别放在两个杯子里，加水溶解，配成约为30％的溶液。取一个棉布条，把它放在磷酸钾溶液里浸透，取出晾干;再放入明矾溶液里浸透，取出晾于。然后用火去点燃它，这块布条却无论如何也烧不起来了。
为什么浸过磷酸钾和明矾溶液的棉布条烧不着呢?磷酸钾和明矾都是不能燃烧的物质，棉布条用它们的溶液浸透、晾于以后，就形成了磷酸钾和明矾的保护层，它们像墙壁一样把棉布条和空气隔开。接触不到氧气，失去了燃烧必须具备的重要条件，用火去点燃，当然就烧不起来了。
这个实验说明，通常所说的燃烧，必须同时具备上面谈到的三个条件。缺一不可。同时，它也告诉我们，并不是所有的物质都能燃烧。在一般情况下不跟氧起剧烈反应的物质都不能燃烧，我们在这个小魔术里用到的磷酸钾和明矾就是这样的物质。另外，像常见的石头、泥沙、玻璃等物质也都不能燃烧。原来，它们都是各种物质氧化后的产物，不能再跟氧起化学反应了。
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