苯甲酸钠，又名苯甲酸钠，是一种白色颗粒或结晶性粉末。它具有无臭、甘涩的特点，并被广泛应用于食品工业、染料工业和香料等领域。作为食品工业中重要的防腐剂，它在蚊香、中草药糖浆和汽车防冻液中起到防腐和缓蚀的作用。此外，在印染工业中，它也被用作缓蚀剂和媒染剂。
苯甲酸钠是一种酸性防腐剂，但在碱性介质中无杀菌或抑菌作用。它的最佳pH值为2.5-4.0，5%溶液在pH5.0时的杀菌效果较差。苯甲酸钠具有高度亲脂性，可以穿透细胞膜进入细胞体，干扰细胞膜的通透性，抑制细胞膜对氨基酸的吸收。它还可以使细胞内贮碱离子化、酸化，抑制细胞呼吸酶系统的活性，并阻止乙酰辅酶A的缩合反应，从而实现食品保鲜的目的。
苯甲酸钠作为防腐剂广泛应用于各种海产品的保鲜。然而，由于其毒性，一些国家已经停止生产和限制其使用。苯甲酸盐类防腐剂（如苯甲酸钠和苯甲酸钾）与维生素C反应会产生致癌物质苯。
苯甲酸钠对人体有害，因为它在人体内与胃酸反应生成苯甲酸。苯甲酸具有一定的毒性，长期饮用会导致慢性苯中毒。慢性苯中毒的症状主要表现为神经衰弱，如头痛、头晕、记忆力减退、失眠和乏力等。同时，患者还可能出现白细胞减少，严重时还会引起再生障碍性贫血。
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