去甲肾上腺素（Norepinephrine）是一种神经递质，存在于外周和中枢神经系统中。它在人体内扮演多种角色，尤其与感知危险的“战斗或逃跑”反应有关。去甲肾上腺素和肾上腺素一起作用，通过肾上腺素能受体家族发挥作用。
20世纪40年代后期，瑞典的vonEuler和德国的Holtz确定了去甲肾上腺素是哺乳动物交感神经的神经递质，并发现它也是大脑的正常成分。随后的研究表明，去甲肾上腺素是一种中枢神经递质，在大脑中可以通过荧光和免疫组化技术观察到。
去甲肾上腺素可以从饮食中获得，以酪氨酸为原料在神经元中合成，也可以由苯丙氨酸合成。酪氨酸羟化酶将酪氨酸转化为多巴胺，多巴胺再转化为去甲肾上腺素。在肾上腺髓质和一些大脑区域中，去甲肾上腺素可以转化为肾上腺素。
去甲肾上腺素储存在神经末梢的囊泡中，直到神经刺激后释放。终止去甲肾上腺素作用的主要机制是通过再摄取回到神经末梢。去甲肾上腺素也可以代谢成非活性产品。抑制这两种过程中的任何一个都会导致去突触的甲肾上腺素水平增加和其效果的延长。
去甲肾上腺素被酶单胺氧化酶和儿茶酚-o-甲基转移酶代谢为其他物质。血液和尿液中的主要代谢物是3-甲氧基-4-羟基扁桃酸和3-甲氧基-4-羟基苯基乙二醇。测量这些代谢物的水平有助于评估人体去甲肾上腺素能系统的功能状态。
去甲肾上腺素在自主神经系统中发挥作用，特别是交感神经系统。它可以导致血管收缩或舒张，增加心脏收缩力和收缩速度，以及引起其他生理反应。
去甲肾上腺素能神经元主要存在于脑干的蓝斑，但它们也广泛分布于整个大脑和脊髓。蓝斑核去甲肾上腺素在调节睡眠、觉醒周期、注意力、情绪、记忆和心血管功能等方面起重要作用。在大脑中，α2受体对于调节去甲肾上腺素的释放和其他神经递质的作用至关重要。
来源：锈刀十一
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