褪黑素，又称褪黑激素或美拉托宁，是一种在动物、植物、真菌和细菌中皆有发现的物质。它在动物体内起着调节生物钟的作用，而在其他生物体内可能有不同的功能。褪黑素的合成过程也因物种而异。
在高等动物中，褪黑素是由松果体细胞制造的。松果体产生的褪黑素是一种内分泌激素，会进入血液，而视网膜和胃肠道则产生旁泌性激素。视交叉上核接收视网膜传来的光暗信号，从而影响褪黑素的制造。
在人体内，5-羟色胺与乙酰辅酶A反应转化为N-乙酰-5-羟色胺，然后再经过甲基化反应形成褪黑素。此外，一些植物也能产生褪黑素，哺乳类动物通过食物摄入褪黑素。
褪黑素被称为“黑暗荷尔蒙”，在正常情况下，视网膜感知环境中的蓝光亮度，将光暗信号传递给松果体，令其在黑暗的情况下制造褪黑素。褪黑素的分泌在晚间中段时间最多，然后逐渐减少至天明。然而，现代人晚间使用日光灯等光源，导致褪黑素的产生受到影响。缺乏褪黑素可能与夜班工作者患癌症的风险增加有关。
褪黑素可用于帮助入睡和治疗睡眠障碍。它可以口服或通过喷雾、透皮贴剂等方式给药。在美国和加拿大，褪黑素是非处方药；在中国大陆，它被作为保健食品销售；在台湾，褪黑素是未经政府许可的药物。在其他一些国家，褪黑素可能需要凭处方使用。
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