留兰香，又称绿薄荷、香薄荷、荷兰薄荷、青薄荷、香花菜、鱼香菜等。它的茎、叶经过蒸馏可以提取留兰香油，既可入药也可食用。虽然留兰香和薄荷都属于唇形科薄荷属植物，但它们在气味方面有所不同，因此不能混用。
留兰香和薄荷虽然外观和性状相似，但气味有所差别。留兰香的气味清香，带有一丝甜味，非常清新。相比之下，薄荷的气味更浓烈。如果你觉得薄荷的气味太过强烈，那么留兰香可能更适合你，因为它的气味相对温和一些。
薄荷具有辛味，性凉，有疏散风热、清利头目、利咽透疹、疏肝行气的功效。常用于治疗风热感冒、头痛、目赤、喉痹、口疮、风疹、麻疹、胸胁胀闷等症状。
留兰香具有辛甘味，性微温。它的叶、嫩枝或全草也可入药，具有祛风散寒、止咳、消肿解毒的功效。常用于治疗感冒发热、咳嗽、虚劳咳嗽、伤风感冒、头痛、咽痛、神经性头痛、胃肠胀气、跌打肿痛、目赤痛、鼻衄、全身麻木以及小儿疮疖等疾病。
留兰香植株含有芳香油，其含油率为0.6%~0.7%。主要成分是香旱芹子油萜酮（含量为60%~65%），此外还含有柠檬烃、水芹香油烃等。现代药理学认为留兰香具有以下功效：
调节中枢神经
留兰香可以刺激中枢神经，对皮肤有灼感和冷感作用。同时，它对感觉神经末梢有抑制和麻痹作用，因此可用作抗刺激剂和皮肤兴奋剂。它不仅对皮肤瘙痒具有抗过敏和止痒作用，还能缓解神经痛和风湿关节痛，具有明显的镇痛作用。
消炎抗菌
留兰香对蚊虫叮咬皮肤具有脱敏、消炎和抗菌作用。它含有的挥发油能促进呼吸道腺体分泌，对呼吸道炎症有治疗作用。它还能止咳、消炎和抑菌，对痔疮和肛裂有消肿止痛、消炎抗菌的作用。
健胃祛风
留兰香对味觉神经和嗅觉神经有兴奋作用，对口腔黏膜有轻微的灼热感和刺激作用。它能促进口腔流涎、增进食欲、增加胃黏膜的供血量，改善消化功能。因此，它有助于治疗食积不化、缓解胃脘胀滞，还可治疗呃逆和痉挛性胃痛。
关于留兰香和薄荷的日常选择，主要取决于气味和需要达到的效果。留兰香的香气是强烈而甜美的薄荷香气与水果香气的混合，能让人放松和平静。而薄荷则具有刺激性和令人兴奋的气味。
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