有抑制形成黑色酪氨酸酶的作用，对紫外线有一定的隔绝作用，能使褐斑变浅、甚至消失，是高级防晒酸中必不可少的成分之一。
肉桂酸具有很强的兴奋作用，可广泛直接添加于一切食品中，已经是我国食品标准GB2760允许添加的成分。
肉桂酸同时还具有很好的保香作用，通常作为配香原料，被用作日化香精中的定香剂。
