苯乙酮是一种常用于制香皂和香烟的化学物质，同时也被广泛应用于纤维素酯、树脂等溶剂以及塑料工业生产中的增塑剂等领域。它可以通过苯与乙酸酐反应或乙苯氧化制得，还可以通过乙酰氯与苯在三氯化铝的傅氏反应中合成。
苯乙酮纯品呈白色板状结晶体，而一般商品中通常含有杂质。在20℃以上，它呈无色或略带黄色的透明液体。苯乙酮具有强烈的金合欢似甜香气。它微溶于水，易溶于多种有机溶剂，也易溶于丙二醇和非挥发性油，但不溶于甘油。苯乙酮的分子中的芳环直接与羰基相连。它能够随蒸气一起挥发，氧化时可以生成苯甲酸，还原时可以生成乙苯。除了制香皂和香烟外，苯乙酮还被用作纤维素酯、树脂等的溶剂以及塑料工业生产中的增塑剂等。
苯乙酮可以通过苯与乙酰氯、乙酸酐或乙酸在三氯化铝催化下反应制取。此外，当乙苯催化氧化为苯乙烯时，苯乙酮也是副产物之一。苯乙酮可以发生羰基的加成反应和α活泼氢的反应，主要生成间位产物。它主要用作其他有机合成的原料，也可以用于配制香料。除了制香皂和香烟外，苯乙酮还可以用作纤维素醚。作为溶剂使用时，它具有高沸点、稳定性和愉快的气味等特点。它的溶解能力与环己酮相似，可以溶解硝化纤维素、乙酸纤维素、乙烯树脂、香豆酮树脂、醇酸树脂、甘油醇酸树脂等。通常与乙醇、酮、酯以及其他溶剂混合使用。作为香料使用时，它是山楂、含羞草、紫丁香等香精的调合原料，并且被用于皂用香精和烟草香精中。
苯乙酮的包装和储存应按照一般化学品的要求进行。在起运时，包装必须完整，装载必须稳妥。在运输过程中，容器不能泄漏、倒塌或损坏。严禁与氧化剂、酸类、食用化学品等混装混运。在运输途中，应防止曝晒、雨淋和高温。
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