硬脂酸钾是一种白色至浅黄色粉末，具有易溶性和缓慢溶解性。它可以溶于水、热乙醇，但在冷水和冷乙醇中溶解较慢。其水溶液呈强碱性，对酚酞或石蕊呈弱碱性。
硬脂酸钾是一种阴离子型表面活性剂，广泛应用于丙烯酸酯橡胶皂/硫磺并用硫化体系。它通常被称为钾肥皂或软肥皂，主要用于膏霜类和香波类化妆品，作为乳化剂和洗涤剂。它具有高乳化效率，但对硬水敏感，与硬水反应会生成钙皂，导致乳状液变质或破坏，因此在化妆品生产过程中需要注意。
硬脂酸是一种有机化合物，也被称为十八烷酸。它是由油脂水解制得的，呈白色蜡状透明固体或微黄色蜡状固体。几乎所有的油脂中都含有不同量的硬脂酸，动物脂肪中的含量较高，如牛油中的含量可达24%，而植物油中的含量较少，茶油为0.8%，棕榈油为6%，但可可脂中的含量高达34%。
硬脂酸广泛应用于化妆品、塑料增塑剂、脱模剂、稳定剂、表面活性剂、橡胶硫化促进剂、防水剂、抛光剂、金属皂、金属矿物浮选剂、软化剂、医药品和其他有机化学品。它还可以用作油溶性颜料的溶剂、蜡笔调滑剂、蜡纸打光剂、硬脂酸甘油脂的乳化剂等。在聚氯乙烯塑料管材、板材、型材、薄膜的制造中，硬脂酸是聚氯乙烯的热稳定剂，具有良好的润滑性和较好的光热稳定作用。
1
