腐植酸(Humic acid, 缩写:HA)是一种天然有机高分子化合物,是腐殖质的主要组成部分。它不是一个单一的酸,而是一个复杂的混合物,含有羧基、酚羟基等官能团。腐植酸通常与离子形成络合物。
腐植质是由有机生物死亡后经生物降解产生的,包括木质素等死亡生物物质。腐植质的性能和结构取决于提取样本时的条件。腐植质可分为腐植酸(HA)、富里酸(FA)和胡敏素(HM)三个主要部分。其中,HA溶于碱,但不溶于水和酸;FA既溶于碱,也溶于水和酸;而HM既不溶于碱,也不溶于水和酸。
腐植酸的广泛存在对地球产生重要影响,涉及碳的循环、矿物迁移积累、土壤肥力、生态平衡等方面。土壤学家早在两百年前就开始研究腐植酸,而现在环境科学家对其的重视程度也越来越高。作为一种潜在的有机资源,腐植酸的开发利用还处于初级阶段。其中,一些低热值的煤炭如泥炭、褐煤和风化煤中的腐植酸含量较高,有望成为开发利用的重点。因此,腐植酸的生产和应用也可以看作是煤化工的一部分。