月桂酸是一种饱和状态脂肪酸，它以一种纯天然乳白色粉状化学物质的形式存在于椰子油中。这种酸常常被用于生产洗发水和护肤品。
月桂酸的化学名称是十二烷酸，它可以与水等极性溶剂相互影响。它与脂肪有相互作用的能力，这也是为什么它常被用于生产洗发水的原因。月桂酸可以与头发中的植物油脂结合，使得清洗变得更加容易。
月桂酸也被称为中链脂肪酸，因为它的化学结构中包含6-12个碳原子。超过12个碳的酸被称为长链脂肪酸。椰子油中约有40%的脂肪酸是月桂酸，而牛奶中只含有总脂肪量的2%的月桂酸。
近年来，含有大量月桂酸的椰子油和棕榈油被指责为不健康的脂肪。这与一些科学研究认为所有不饱和脂肪都不健康有关。事实上，中链脂肪酸是非常有益的。虽然现在大多数人使用植物油来烘焙和烹饪食物，但在许多热带国家，人们一直使用椰子油和棕榈油来烹饪食材。然而，随着大量科学研究的深入，椰子油又开始逐渐受到关注。
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