甘草(学名:Glycyrrhiza uralensis,英语:Licorice)是一种多年生草本植物,属豆科。它在中医学中被广泛应用于滋润缓和、解毒、镇痛、解痉、矫味、镇咳袪痰等方面。
甘草主要分布于中国大陆华北、东北、西北、内蒙古的干旱荒漠草原。
甘草的干燥根及地下根状茎被广泛用于中医临床,具有滋润缓和、中和烈药、解毒、镇痛、解痉、矫味、镇咳袪痰等功效。它还可以作为慢性咽喉炎的辅助治疗药物,并常用于方剂中作为佐使药。
甘草是一种传统的中药材,被称为“十方九草”。它在《神农本草经》中被列为上品,被认为是众药之王。甘草还有许多其他名称,如“国老”和“众药之王”等。
甘草含有多种成分,包括甘草甜素、甘草酸、甘草次酸、甘草黄甙、甘草素、甘草苦甙、异甘草黄甙、二羟基甘草次酸、甘草西定、甘草醇等。
长期或大剂量服用甘草可能会引起一些毒副作用,如“假性醛固酮增多症”、水肿、高血压、心律失常、心肌损伤、肌肉无力等。有报道称,长期超剂量口服复方甘草片可能导致过敏性休克、药疹、低血钾、过敏性喉头水肿、男性生殖器官缩小、阴毛脱落、睾丸萎缩、婴儿急性呼吸衰竭、新生儿中毒等。这可能是因为甘草含有一种异黄酮类的植物雌激素,会影响身体的内分泌系统。然而,在传统中医药中,甘草也被用于减低男性的性冲动。