随着天气逐渐寒冷，支气管炎和哮喘病的发作频率也在增加。专家提醒，氨茶碱是治疗哮喘和支气管哮喘的有效药物，常常被医生作为首选药物。然而，近年来，老年人服用氨茶碱导致中毒的病例也越来越多，这个问题需要引起重视。
氨茶碱中毒的症状包括厌食、恶心、呕吐、烦躁不安、发热、出汗、头晕等。严重的中毒症状还包括频繁剧烈的呕吐、腹痛、心悸、心律失常、脱水、血压骤降，甚至可能出现呕血、便血、血尿，严重者还可能出现心力衰竭、惊厥、抽搐、脑水肿等并导致死亡。即使在正常剂量下使用氨茶碱，对于对氨茶碱敏感的患者来说，也可能出现躁动不安、失眠等中枢兴奋症状。
导致氨茶碱中毒的原因主要有以下几点：
剂量难以掌握：药理学研究表明，氨茶碱的有效血浆浓度为1毫克～2毫克/100毫升，此时的平喘作用最强。如果超过2毫克/100毫升，就会出现毒性反应；如果超过了2.5毫克/100毫升，就会发生中毒。氨茶碱的常用剂量是一次100毫克～200毫克，每日3次。开始治疗时应该使用小剂量，如果没有异常反应，才能使用常用剂量，切忌盲目加量。静脉注射氨茶碱可以迅速达到平喘效果，但注射速度应该缓慢，稍微快一点就会对心脏产生强烈的兴奋作用，引起头晕、心悸、心律失常、血压骤降等症状。
老年人经常同时患有多种疾病，需要同时服用多种药物。药物之间的相互作用非常复杂，这就导致了使用氨茶碱时存在潜在的危险。例如，当氨茶碱与大环内酯类、喹诺酮类、强心苷类、抗心律失常类、抗痛风类和抗胃、十二指肠溃疡类药物合用时，会减慢氨茶碱在体内的清除速度，延长其半衰期，使其在血液中积累，增加毒副作用的风险。
氨茶碱在体内的代谢和消除在个体之间存在很大差异。正常成年人的血浆半衰期为7～9小时；吸烟者为4～5小时；肝硬化患者为7～60小时；急性心功能不全患者为3～80小时。
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