海藻糖并非代糖，它在低等蕨类植物、藻类、细菌、真菌、酵母以及昆虫中含量较高。然而，食物中添加的海藻糖主要是以淀粉为原料合成的，而非从海藻中提取。
海藻糖的甜度只有蔗糖的45%，味道温和，没有后味，口感清爽。因此，人们常常错误地认为海藻糖的热量较低。一些甜点宣传使用海藻糖代替蔗糖，使其看起来更健康。
然而，海藻糖是由两个葡萄糖分子组成的双糖，和蔗糖一样，每克提供4kcal的能量，能够被人体完全消化吸收。因此，过量摄入海藻糖同样会导致体重增加，与减肥无关。
海藻糖同样会导致血糖升高，因此糖尿病患者不能随意食用，最多在血糖控制稳定的情况下适量摄入。
当然，研究表明相比于葡萄糖，摄入海藻糖后引发的血糖峰值确实较低。然而，需要意识到即使是果糖、果葡糖浆也比葡萄糖的血糖峰值低，但这并不代表它们就是健康的选择。
确实有研究表明，相比于蔗糖，海藻糖引发龋齿的可能性较低。然而，海藻糖本质上仍然是一种添加糖，因此孩子不宜过量摄入。成年人也应该控制摄入量，每天添加糖的摄入最好限制在25g以下。
海藻糖在食品工艺和保湿方面发挥着更多的优势。
海藻糖对热和酸都非常稳定，即使在95%的相对湿度下也不会吸湿变潮。与蛋白质一起使用时，不会像其他糖类一样发生美拉德反应，可以防止蛋白质变性、抑制脂肪氧化，还能防止淀粉老化。因此，使用海藻糖可以延长糕点类食品的保质期。
海藻糖不仅用于食品，还被添加到滴眼液、护肤品等产品中。海藻糖可能对黏膜和皮肤起到保湿的作用，甚至被考虑用于疫苗等生物制剂的保存。
不要认为使用海藻糖代替蔗糖的糕点就是健康的选择，可以随意食用。最健康的做法是不摄入含有添加糖的加工食品，其中也包括含有海藻糖的食品。
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