噻虫嗪是一种第二代烟碱类杀虫剂，由诺华公司在1991年发现，并于1997年在新西兰上市。它通过抑制昆虫中枢神经系统烟酸乙酰胆碱酯酶受体，阻断昆虫中枢神经系统的正常传导，从而导致害虫麻痹死亡。噻虫嗪对刺吸式口器害虫，尤其是同翅目害虫有高活性，可以高效防治蚜虫、飞虱、粉虱等害虫。
噻虫嗪具有内吸传导作用，触杀活性次之，并具有一定的渗透性。由于其在植物和土壤中的代谢缓慢，具有较长时间的生物活性，土壤持效期可达90天，耐雨水冲刷。除了叶面喷雾外，噻虫嗪还可以用于种子和土壤处理，其中种子处理效果最佳，灌根施药持续效果更长，并且可以更有效地保护天敌。相比于有机磷、氨基甲酸酯、有机氯类杀虫剂，噻虫嗪是一种更好的选择，因为它对哺乳动物毒性较低，没有残留和环境问题。
噻虫嗪还可以激活植物抗逆性蛋白，增强作物茎杆和根系的健壮性，促进植株健康生长。巴西的报告显示，噻虫嗪可以作为生物激活剂，可以提高甘蔗产量12%。在巴西，噻虫嗪已经用于甘蔗，并以Bioactivator（生物激活剂）的商品名上市。
自1997年上市以来，噻虫嗪的销售额不断增长。到2012年，噻虫嗪的销售额达到11.4亿美元的新高度。随着噻虫嗪原药专利保护期的结束，国内企业开始生产噻虫嗪原药。截至目前，中国农药信息网与噻虫嗪相关证件约有370个。国内主要使用种衣剂和药肥颗粒剂等形式，还有一些类似于先正达阿立卡（功夫+噻虫嗪）的复配制剂。
噻虫嗪原药的大产能主要集中在河北和江苏等地，多数厂家使用2-氯-5-氯甲基噻唑和3-甲基-4-亚硝基亚胺噁二嗪合成噻虫嗪。中间体2-氯-5-氯甲基噻唑大部分由原药厂家自己配套，同时也有部分出口至印度等国家。中间体3-甲基-4-亚硝基亚胺噁二嗪在生产过程中产生的废水难以处理，只有少数原药厂家自产，主要大产能集中在江苏和宁夏等地。
噻虫嗪原药的价格整体趋势是稳中有降。随着国家环保形势的加强，国内企业的产能未能完全释放，供需矛盾凸显。2017年3月份，成交价达到11.5万的高位。总体来说，国内噻虫嗪原药的总产能大于总需求，由于环保等因素，原药厂家正常开车时间有限，产能不能足额释放，导致下游需货时货紧价扬。
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