铱（Ir）属于铂族，得名于其盐的颜色，让人联想到彩虹（虹膜，iris）。尽管铱非常坚硬且是已知最耐腐蚀的金属之一，但它会受到某些盐类的侵蚀。
在自然界中，铱以金属形式存在，通常与锇（锇铱矿）、铂或金形成合金。这种金属被用于制造化学实验室中的坩埚和硬化铂。最近的离体研究表明，铱可能对杜氏利什曼原虫产生影响，从而影响布氏锥虫的溶虫活性。
铱在工业放射学中被用作伽马辐射源（0.31 MeV，82.7%）和β辐射源（0.67 MeV，47.2%）。192IR是一种放射性同位素，也被用于临床治疗，特别是癌症治疗。它是脑间质照射中最常用的同位素之一。
对于铱及其化合物的毒性了解甚少。由于其用量较少，很少有机会注意到任何不利的人类影响。
所有放射性同位素都可能具有危害性，因此必须采取适当的防护措施来处理放射源。
可溶性铱化合物，如三溴化铱和四溴和三氯化铱，可能同时表现出铱和卤素的毒性效应，但关于其慢性毒性的数据尚不清楚。
三氯化铱是一种轻微的皮肤刺激物，在眼睛刺激试验中呈阳性反应。
吸入金属铱气溶胶后，沉积在大鼠的呼吸道，然后通过胃肠道迅速排出，约95%的铱可以在粪便中检测到。
在人类中，唯一的报道是关于意外暴露于192 Ir对人体内辐射损伤的报道。
在进行脑间质近距离治疗时，应为负责护理的人员制定辐射安全和医疗监测方案。辐射安全原则包括减少时间、距离和屏蔽。护理近距离治疗病人的护士必须佩戴辐射监测装置，以记录照射量。为了避免工业射线照相事故，应只允许受过训练的工业放射技师处理放射性核素。
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