低聚半乳糖（Galacto-oligosaccharides; 简写作GOS）是一种寡糖，也被称为"半乳寡糖"，是一种益生元。它不能被人体吸收，但可以促进大肠内益生菌的生长和活跃度。因此，它常被添加到婴幼儿或成人奶制品（如配方奶粉）中。
低聚果糖是一种天然活性物质，甜度为蔗糖的0.3-0.6倍。它既保持了蔗糖的甜味特性，又比蔗糖更清爽。低聚果糖被认为是一种新型甜味剂，具有调节肠道菌群、增殖双歧杆菌、促进钙吸收、调节血脂、免疫调节和抗龋齿等保健功能，被誉为继抗生素时代后最具潜力的新一代添加剂。
低聚半乳糖和低聚果糖都能被人体肠内的8种有益菌利用，可以抑制有害菌的生长和繁殖。低聚半乳糖具有较强的耐酸性和耐热性，不会因高温杀菌或胃酸分解而失去其特性，而低聚果糖则不具备这些特性。低聚半乳糖可以被双歧杆B菌和乳酸杆A菌同时利用，而低聚果糖等低聚糖只能被乳酸杆A菌利用，对双歧杆B菌的作用不明显。
益生菌群具有强大的增殖作用，可以减少有害微生物的生长和有害发酵产物的生成。同时，它们还具有与植物膳食纤维相同的效果，可以促进肠道蠕动，改善肠道功能。因此，低聚半乳糖已被批准用于婴幼儿配方食品，并广泛用于新资源食品中。许多国家，如欧盟、美国、日本、韩国、澳大利亚和新西兰等，也已批准低聚半乳糖作为益生元物质在婴幼儿食品和各类食品中广泛使用。
低聚半乳糖和低聚果糖在生理作用和应用领域上存在一些区别。了解它们的特性和功能，可以帮助我们选择适合的低聚糖种类，并在食品中合理应用。
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