β-胡萝卜素是一种类胡萝卜素,广泛存在于植物的叶、花、根中。它属于多烯烃类,所有双键都参与共轭,其名称中的β-标记即由环中双键的共轭位置而得来。
纯品为深红色或暗红色、有光泽的斜方六面体或结晶状粉末。几乎不溶于水、无机酸、无机碱、甘油、丙二醇,微溶于甲醇、乙醇、环己烷,溶于石油醚、乙醚、油类,易溶于二硫化碳、丙酮、苯、氯仿。稀溶液呈黄色。对光、热不稳定。易被空气氧化为无生理活性的物质。封存于安瓿中,避光贮存于?20℃处。在植物中基本上总是与叶绿素共同存在。
红色、黄色、深绿色的蔬菜和水果是β-胡萝卜素的主要来源。例如胡萝卜、南瓜、西兰花、菠菜、红薯、木瓜、芒果、哈密瓜等。
β-胡萝卜素具有多种功效: