水杨酸钠是一种常用的解热镇痛及非留体抗炎镇痛药，与阿司匹林具有相似的作用机制。它通过抑制环氧合酶，减少前列腺素的合成，从而发挥抗炎、抗风湿和解热镇痛作用。水杨酸钠无定形或微晶状粉末或鳞片状，无色或至多微弱的粉红色。它易溶于沸水、沸腾的酒精，缓慢溶于水和甘油，也易溶于酒精。
然而，儿童和青少年在流感或水痘等病毒引起的疾病之后使用水杨酸，可能会诱发雷氏症候群，因此不建议19岁以下发热的病人使用含有水杨酸的产品和药物。
水杨酸钠主要用作医学上的镇痛药和退热剂，同时也是一种非甾体抗炎药。它还能诱使癌细胞凋亡或坏死。对于对阿司匹林过敏的病人，可以使用水杨酸钠作为替代药物。此外，水杨酸钠还常用于检测辐射和电子的真空紫外荧光粉。
除此之外，CN102552916B公开了一种水杨酸钠的新用途，即将水杨酸钠作为外用制剂中促渗剂的用途，用于治疗痔类疾病。该外用制剂以重组链激酶为主要药效成分，水杨酸钠作为促渗剂。该外用制剂可用于治疗痔类疾病，透皮效果佳。
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