植物提取物常被用于制药，但在古代，人类已经开始利用植物提取物为我们提供服务，其中最常见的是各类植物油脂。橄榄油酸钠是一种利用植物提取物制造的物质，具有重要的作用，市场需求量很大。
油酸钠是橄榄油等制成的肥皂和牛脂皂的主要成分，也可以通过氢氧化钠与油酸反应制得。它是由憎水基和亲水基构成的化合物，具有优良的乳化力、渗透力和去污力，在热水中溶解性良好，可用作阴离子型表面活性剂和织物防水剂。
橄榄油酸钠的作用主要体现在以下几个方面：1.作为橄榄油等制成的肥皂和牛脂皂的主要成分；2.用作食品被膜剂，如水果和蔬菜表面的保护膜，可与氧化乙烯和高硼脂肪醇一起使用；3.用于选矿和织物防水；4.可以作为铝及其合金、铁、铜等金属的缓蚀剂，适用于中性或酸性溶液；5.用作阴离子型表面活性剂和织物防水剂。
尽管油酸钠是一种较小的物质，但在储存和使用时需要特别注意。应将其储存于阴凉、通风的库房，库温不应超过37°C。应与氧化剂和食用化学品分开存放，切忌混储。保持容器密封，远离火源和热源。库房必须安装避雷设备，并配备导除静电的排风系统。采用防爆型照明和通风设施，禁止使用易产生火花的设备和工具。储区应备有泄漏应急处理设备和合适的收容材料。
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