苯酚是一种重要的有机化工原料，可用于制取多种化工产品。除了用于生产除草醚外，它还可以用于制造合成纤维、塑料、医药、农药和染料等。
纯净的苯酚是无色晶体，具有特殊气味，熔点在42～43℃之间。它在常温下稍溶于水，但加热到65℃以上时，能与水以任何比例互溶。苯酚有毒，能凝固蛋白质，因此对皮肤有腐蚀性。医疗上常用的消毒剂“来沙儿”就是苯酚的同系物。
苯酚的结构式是：
。苯酚是酚类中最简单的一种，可以看作是苯环上的氢原子被羟基取代的结果。苯环上剩下的氢原子还可以被其他基团取代，形成一系列酚类的衍生物。
如果苯环上同时连接有两个或三个羟基，就称为二元酚或三元酚。
1
