雌三醇（estriol，E3）是一种18碳类固醇激素，是雌酮和雌二醇（E2）的代谢产物。它主要由胎儿-胎盘合成，并通过胎盘进入母体血液。在正常妊娠过程中，随着胎龄的增加，E3的水平不断上升，对调节胎儿发育和子宫肌肉运动等过程起着重要作用。
非结合型雌三醇（uE3）的降低可能与胎儿死亡、无脑儿、胎盘类固醇硫酸酶缺乏症、胎盘芳香化酶缺陷症、胎儿肾上腺史-伦-奥综合征（SLOS）、类脂性肾上腺皮质增生（LAH）、促肾上腺皮质激素（ACTH）缺乏和ACTH不敏感综合征等因素有关。此外，母体摄取类固醇食物或药物也可能导致uE3的降低。
非结合型雌三醇（uE3）的升高可能与胎儿肾上腺皮质活动增强、巨大胎儿、双胎或多胎以及母体心脏病和肝硬化等因素有关。
非结合型雌三醇（uE3）在唐氏筛查中具有重要的临床应用。唐氏筛查通过检测母体血清中甲胎蛋白（AFP）、绒毛膜促性腺激素（HCG）和uE3的浓度，结合孕妇的预产期、体重、年龄和采血时的孕周等因素，计算生出先天缺陷胎儿的危险系数。孕妇血清中uE3的水平在怀孕7-9周时开始超过非妊娠时的水平，并持续上升，直到足月。唐氏儿的母体血清uE3水平平均低于正常妊娠水平的29%左右，羊水中uE3的水平比正常妊娠低50%。在孕中期，uE3的水平变化较大，因此正确核对孕周和建立本系统人群的中位数值对计算风险值至关重要。此外，在检测过程中，标本的质量也会对uE3的检测结果产生影响，如黄疸、脂血等标本。因此，在规范操作和减少人为因素影响的前提下，三联产前筛查（AFP+β-HCG+uE3）及uE3单项指标对唐氏综合症的产前诊断具有重要的提示意义。
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