糖精作为甜味剂，在我国已有半个多世纪的历史。在我国自产食糖不足的情况下，为了节省外汇购糖支出，食用糖精等高倍甜味剂代替部分蔗糖，起到了一定的作用。糖精是一种甜味剂，对消费者没有任何营养价值，这一点已经得到国内外专家学者及一些消费者的共识。
糖精非常甜，但是它并不是经过深加工的蔗糖，而是一种人工合成的高倍甜味剂，属于食品添加剂。
纯净的糖精是一种无毒、无热量、无营养且不被人体吸收的甜味剂。它可以作为食品添加剂，代替食糖使用。糖精在味觉上能够提供甜的感觉，满足消费者的口感需求，但对人体没有任何营养价值。
糖精在人体摄取后会随着大小便排出体外，但过量食用会引起中毒。根据FAO/WHO（联合国粮农组织/联合国世界卫生组织）的规定，每日人体重允许摄入量为0～5mg/kg。
糖精的原料包含15种有毒物质，其中杂质邻甲苯磺酰胺具有致癌作用。如果糖精中的杂质超标，对身体的危害将非常大。此外，在高温、酸性或碱性条件下，糖精可能会裂变或分解，其产物是否致癌也是消费者最担心的问题。
糖精是一种有机化工合成品，过量食用或长期服用会引起中毒甚至死亡，因此应该引起重视。消费者不能轻视糖精的毒害作用。
虽然糖精和食糖是性质完全不同的两种产品，但它们都有一个共同特点，那就是甜味。因此，在食糖销售市场上，它们之间存在着激烈的竞争。糖精的甜度是蔗糖的500倍，价格也比较便宜，因此具有很强的竞争优势，对食糖的份额造成了一定的挤压。
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