镭是一种银白色金属，它的表面覆盖着一层薄薄的氧化物，这层氧化物有助于保护金属免受空气侵蚀，但保护程度不如镁的保护层。镭金属在空气中可能会发生燃烧反应，生成白色氧化镭（RaO）和氮化镭（Ra3N2）的混合物，也可能形成超氧化物（RaO2）。与镁相比，镭对空气的反应性更高。
镭与空气的反应可以用以下化学方程式表示：
2Ra(s) + O2(g) → 2RaO(s)
Ra(s) + O2(g) → RaO2(s)
3Ra(s) + N2(g) → Ra3N2(s)
镭可以与水反应，生成氢氧化镭（Ra(OH)2）、氢气（H2）和氢氧化钡（Ba(OH)2）。预计镭与水的反应速度比钡的反应要快。
镭与水的反应可以用以下化学方程式表示：
Ra(s) + 2H2O(g) → Ra(OH)2(aq) + H2(g)
目前尚不确定镭能否直接与卤素反应，但可能会生成氯化镭（RaCl2）和溴化镭（RaBr2）。
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