锕是一种放射性金属元素，符号为Ac，原子序为89。它是首个得到分离的非原始核素，虽然钋、镭和氡比锕更早被发现，但是科学家到1902年才分离出这些元素。在元素周期表中，锕系元素始于锕，止于铹，一共有15种元素。
锕是一种柔软的银白色放射性金属。在空气中，锕会迅速与氧气和水汽反应，在表面形成具保护性的白色氧化层。和大部分镧系元素和锕系元素一样，锕的氧化态一般是+3。在自然界中，只有少量的锕出现在铀矿石当中，主要为同位素227Ac，并进行β衰变，半衰期为21.772年。每一吨铀矿石约含0.2毫克的锕元素。由于锕和镧的化学和物理特性过于接近，因此要从矿石中分离出锕元素并不现实。科学家则是在核反应堆中以中子照射镭-226来产生锕的。
锕因为稀少、昂贵，且具放射性，所以没有大的工业用途。目前锕被用作中子源，以及在放射线疗法中作为辐射源。
锕是一种柔软的银白色放射性金属。其剪切模量估计与铅相近。锕的放射性很强，它放射出的高能粒子足以把四周的空气电离，因而发出暗蓝色光。锕的化学属性与包括镧在内的镧系元素相近，因此要将锕从铀矿石中分离出来十分困难。分离过程一般使用溶剂萃取法和离子层析法。
锕是首个锕系元素。这些元素的特性比镧系元素更多元化，因此直到1945年，格伦·西奥多·西博格才提出为元素周期表加入锕系元素。这是自从德米特里·门捷列夫创造元素周期表以来对周期表最大的变动之一。
锕在空气中会与氧气、水汽迅速反应，在表面产生白色的保护性氧化层。与大部分镧系和锕系元素一样，锕的氧化态通常是+3；Ac3+离子在溶液中无色。锕的电子排布是6d17s2，所以当失去3个电子后，就会形成稳定的闭壳层，与稀有气体氡一样。锕的+2态只出现在二氢化锕（AcH2）中。
锕在空气中缓慢氧化失去光泽且易燃烧，从而形成锕（III）氧化物。
4Ac + 3O2→2Ac2O3
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