莱姆是一种外观类似柠檬的水果，其特点是淡黄绿色的球形、椭球形或倒卵形，直径约4至5厘米。由于亚热带与热带地区出产的柠檬也是呈现绿色的果皮，因此莱姆常被这些地区的民众误认为柠檬（或者称之为无籽柠檬)，而把香水柠檬误认为菜姆。枸梅(拉丁学名:Citrus medica)，又名香水柠檬、香椽，也是芸香科柑橘属的─种植物，和柠檬的外观上相似。菜姆中的墨西哥莱姆即为枸梅与小花大翼橙的杂交种。莱姆精油压榨所得的菜姆精油一般比柠檬精油淡很多，气味显然也比较甜。
莱姆具有丰富的维他命C，可以预防坏血病。在16世纪，莱姆被船员用来预防坏血病，因此船只被称作"菜姆果汁机"。现今，莱姆精油被广泛应用于果汁、水果工业以及香水工业中。莱姆精油具有抗坏血、抗菌、抗病毒、开胃、收敛、杀菌、消毒、退烧、止血、杀虫、复健和养生的功效。
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