肌肽是一种由β-丙氨酸和L-组氨酸组成的二肽，最早在1900年由俄罗斯化学家Gulewitch和Amiradzibi在牛肉提取物中发现。肌肽主要在骨骼肌、心肌及某些特定的大脑区域由肌肽合成酶合成，通过肌肽酶降解为β-丙氨酸及L-组氨酸。
肌肽具有抗氧化和消炎的作用。它可以中和和解除攻击DNA细胞的自由基，帮助螯合金属离子排出体内毒素，增强免疫系统功能，并减少和预防老年痴呆症患者大脑中β-淀粉样蛋白对细胞的伤害。此外，肌肽还被认为是一种抗糖化分子，可以防止蛋白质交联，避免细胞形成晚期糖基化终产物(AGEs)，促进老化的皮肤组织再生。
肌肽可以制成口服补充剂摄入，或制成乳液/霜局部涂抹。许多化妆品生产商已经开始将肌肽加入产品中，如面部保湿霜、防晒霜、止痒药膏、抗衰老精华、身体紧肤乳、唇彩和洁面乳。
肌肽尚未经过FDA评估，一些欧洲化妆品公司已被禁止生产含有肌肽的产品。虽然过量服用肌肽可能会导致肌肉痉挛，但迄今为止尚未发现与肌肽相关的不可逆转的副作用。由于肌肽存在于人体和食物中，一般认为肌肽是安全的。然而，需要进一步研究来证明该成分的全部功效。此外，人体中存在一组肌肽酶用于分解肌肽，这些酶的作用尚不清楚，可能与肌肽的未知副作用有关。
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