随着医学的进步，新型制药技术受到了市场的广泛欢迎，其中以生物纳米技术和植物提取物为代表。植物提取技术的研究在中医的基础上取得了显著进展。莽草酸是一种重要的植物提取物，主要从木兰科植物八角的干燥成熟果实中获取。
莽草酸是从中药八角茴香中提取的一种单体化合物，通过影响花生四烯酸代谢，抑制血小板聚集，抑制动、静脉血栓及脑血栓形成，并具有抗炎、镇痛作用，还可作为抗病毒和抗癌药物中间体。然而，由于其具有一定刺激性，不宜直接使用。
1987年的一项研究发现，莽草酸的一种化合物对海拉细胞株和埃希利腹水癌有明显的抑制作用，并能延长接种白血病细胞L1210的小鼠的存活时间。此外，该研究还指出抑制作用主要是由于该莽草酸化合物与硫氢化物反应。
北京中医药大学的研究人员对莽草酸及其衍生物三乙酰莽草酸和异亚丙基莽草酸在心血管系统的作用进行了研究。研究发现，这三个化合物均具有抗血栓形成和抑制血小板聚集的作用，并对它们的作用机理进行了探究。
因此，目前对于莽草酸的抗菌抗肿瘤和治疗心血管系统疾病的研究是最为重要的。然而，许多作用功效仍处于研究阶段，要想将其推向临床并进入市场，还需要进行更长时间的研究。
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