大蒜是一种百合科植物，可食部分包括蒜苗、蒜苗和蒜头。蒜头是大蒜的鳞茎，蒜苗是从鳞茎上抽出的叶柄，蒜苗则是长花的茎。大蒜头含有蒜氨酸和蒜氨酸酶两种成分，这两种物质在切碎或压碎大蒜头时会相互接触，产生大蒜特有的浓烈气味，这是大蒜抵御害虫的防御机制。大蒜素具有抗菌活性，对多种微生物和寄生虫有很强的抑制和杀灭作用，被称为广谱植物抗生素。此外，大蒜素还可以保护肝脏，预防和治疗脂肪肝，防治心脑血管疾病，抗心律失常，保护心肌，治疗脑缺血等。最重要的是，大蒜素还具有抑制肿瘤细胞增殖的作用，被称为“癌症之王”。大蒜素通过抗氧化作用、影响肿瘤细胞周期和免疫刺激等机制，发挥抑癌作用。
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